Ondanks aanzienlijke investeringen slagen veel organisatieveranderingen er niet in de beoogde resultaten te behalen. Onderzoek wijst consequent op een factor die vaak wordt onderschat: psychologische veiligheid. Sterker nog, bij meer dan de helft van de mislukte verandertrajecten worden culturele uitdagingen als voornaamste oorzaak genoemd.
Tijdens haar onderzoek dook onze medeoprichter dr. Emma Clarke diep in dit vraagstuk samen met haar collega's aan de University of Canterbury. In een studie uit 2024 onderzochten zij organisatieverandering binnen de zorgsector – specifiek een hoogpresterend team dat overstapte naar een nieuwe, moderne en onbekende werkomgeving.
Dit was geen doorsnee veranderingsproces. Het team moest tijdens de hele overgang onafgebroken zorg blijven verlenen aan zeer kwetsbare patiënten. De belangen waren groot, en de ervaren risico's eveneens.
Uit interviews die voor en na de verhuizing werden afgenomen, kwam een duidelijk patroon naar voren. Teams die sterke steun ervoeren, betrokken werden bij de besluitvorming en over veilige kanalen beschikten om zorgen te uiten, waren veel beter in staat om met de onzekerheid om te gaan.
Wanneer er sprake was van psychologische veiligheid:
- Mensen pasten zich effectiever aan verandering aan
- Teamprestaties bleven stabiel onder druk
- Individuen waren beter in staat hun welzijn te beschermen
De belangrijkste conclusie
In omgevingen met een hoge werkdruk is verandering niet alleen een structurele of operationele uitdaging, maar vooral een menselijke uitdaging.
Wanneer mensen zich psychologisch veilig voelen, gesteund worden door hun leidinggevenden en collega's, en openlijk durven te spreken, zijn ze aanzienlijk beter in staat om samen door onzekere tijden te navigeren.
Psychologische veiligheid is niet zomaar een "extraatje" om prestaties op peil te houden. Het is een cruciale factor die bepaalt of verandertrajecten slagen of falen.
Als je een grote transformatie plant en je mensen de beste kans op succes wilt geven, begint dat bij de omgeving die je voor hen creëert.
Spreekt dit je aan? Neem gerust contact op om verder te praten.