De afgelopen 12 tot 18 maanden hebben we een constante stroom van spraakmakende "fouten" op het gebied van leiderschap en cultuur gezien bij publieke en private instellingen, waaronder sportorganisaties. In veel gevallen bereikte kritieke culturele informatie over individuen, werkmethoden of gedrag de bestuursorganen niet op tijd, wat leidde tot zeer publieke schandalen met reputatieschade en financiële gevolgen tot gevolg.
Het debat over bestuur, verantwoording en toezicht is hierdoor toegenomen, waarbij het gesprek varieert van het identificeren en ontmaskeren van malafide individuen tot doofpotaffaires en systemische fouten.
De directe reactie was om de bestuurskaders in twijfel te trekken en te vragen waarom culturele problemen niet eerder werden geïdentificeerd en gerapporteerd.
Als we naar de bestuursmodellen kijken, zien we dat sommige organisaties besturen hebben, andere toezichthouders, sommige rapporteren aan ministers of toezichthouders, terwijl de bestuursmodellen voor bijvoorbeeld de politie wereldwijd variëren. Voor dit gesprek gebruik ik de term "bestuur" voor alle soorten bestuurskaders. De vragen waren onder meer:
Om het vertrouwen te herstellen, hebben besturen toegang nodig tot robuuste, onafhankelijke en betrouwbare data om weloverwogen beslissingen te kunnen nemen. Een cruciale stap bij het beheersen van elk risico is inzicht krijgen in de huidige situatie. Organisaties meten hun financiële prestaties routinematig aan de hand van budgetten en prognoses. Operationele prestaties worden getoetst aan serviceniveaus en KPI's. Toch kunnen veel organisaties deze vraag niet beantwoorden:
“Hoe ziet een gezonde cultuur er voor ons vandaag de dag eigenlijk uit?”
Een cultuurdiagnose kan een belangrijke stap zijn om het vertrouwen te herwinnen door een objectief uitgangspunt vast te stellen. De resultaten kunnen onverwachte verrassingen aan het licht brengen, maar ze stellen organisaties in staat om hun huidige status te begrijpen op het gebied van sterke punten, kansen, kwetsbaarheden, vaardigheidstekorten, vertrouwen, veranderbereidheid en psychologische veiligheid.
Het helpt bestuursleden bovendien om hun potentiële blootstelling en aansprakelijkheid in kaart te brengen.
Onafhankelijkheid en goede data doorbreken bestuursmodellen
Het mooiste is dat een goed ontworpen, onafhankelijke cultuurdiagnose een op bewijs gebaseerd beeld geeft van de gezondheid van de organisatie, ongeacht de bestuursstructuur en aan wie verantwoording wordt afgelegd, of dat nu ministers, aandeelhouders, toezichthouders of curatoren zijn.
Het creëert een gemeenschappelijke taal voor het bespreken van de effectiviteit van leiderschap, organisatieprestaties en opkomende risico's. Dit stelt organisaties in staat om problemen vroegtijdig te identificeren en aan te pakken, voordat ze escaleren tot financiële en reputatieschade, interventies van toezichthouders of arbeidsverhoudingsproblemen.
Van diagnose naar actie
Onze gesprekken met leiders hebben onthuld dat velen gefrustreerd zijn door rapporten van welzijns- en betrokkenheidsonderzoeken die alleen laten zien wat er aan de hand is en niet waarom problemen ontstaan. Ze klagen dat enquêtevermoeidheid, zichtbaar door verminderde deelname, het vertrouwen in onderzoeksdata verlaagt. Bovendien merken sommige leiders op dat rapporten van cultuuradviseurs vaak wel data over de huidige status leveren, maar geen duidelijk actieplan bevatten voor praktische oplossingen. Weten dat er een probleem is, is slechts een deel van de oplossing. Effectieve diagnostische tools moeten organisaties ook helpen begrijpen:
Dit stelt leiders en besturen in staat om verder te kijken dan discussie en over te gaan tot prioritaire actie. Vroegtijdig inzicht geeft besturen en directies de tijd om proactief te reageren in plaats van achteraf op problemen die ontstaan.
Kernboodschap
Het beheersen van culturele risico's hangt af van tijdige toegang tot voorspellende data, niet tot achteraf verkregen data.
Tastbare voordelen
Het vroegtijdig oplossen van problemen levert veel tastbare voordelen op.
Kijk naar de Financial Markets Authority (FMA) in Nieuw-Zeeland, waar in 2025 meer dan 50 van de ongeveer 320 medewerkers ontslag namen vanwege culturele problemen – van wie 10 in seniorfuncties. De FMA groeide van een organisatie met ongeveer 90 medewerkers in 2012 naar 340 in 2025, een toename van 3 à 4 keer. Uitgaande van een gemiddeld salaris van $150.000, waarbij vervanging tot 200% van het salaris kan kosten en de helft van de vertrekkers vervangen moest worden, bedragen de vermijdbare kosten waarschijnlijk meer dan $7,5 miljoen. Deze berekening houdt geen rekening met de kosten van verstoring voor het resterende personeel, zoals baanonzekerheid, een lager moreel, presenteïsme en burn-out door verhoogde stress. Of het verlies van institutionele kennis en toezichthoudende expertise, en de kosten voor het aanstellen van een KC voor een onafhankelijk onderzoek.
Ondertussen hebben in Australië recente culturele problemen bij grote advieskantoren als Accenture, PWC en KPMG geleid tot aanzienlijke financiële en reputatieschade, die in sommige gevallen veel groter was dan bij de FMA (in de orde van honderden miljoenen dollars). Interessant is dat de eigen interne statistieken van KPMG in 2023 al signalen lieten zien dat veel medewerkers zich niet in staat voelden om leiders uit te dagen – een onafhankelijke diagnose en rapportage hadden dit schandaal mogelijk volledig kunnen voorkomen.
Ter vergelijking: de kosten van een robuuste, onafhankelijke diagnose door een 3e partij, die in de loop van de tijd wordt getoetst en gevolgd en voorspellende data oplevert, zijn een bescheiden investering.
De organisaties die het best gepositioneerd zijn voor succes, zijn de organisaties die vroegtijdig waarschuwingssignalen kunnen detecteren en actie kunnen ondernemen voordat deze uitgroeien tot grote crises. Dit helpt om het vertrouwen in onze bestuursorganen te herstellen.
Bij Helder helpen onze onafhankelijkheid en diagnostische tools, ondersteund door promotieonderzoek, leiders om culturele vraagstukken te begrijpen. Dit kan leiden tot betere prestaties, welzijn, innovatie, productiviteit en retentie van talent, terwijl burn-out, ziekteverzuim en ongewenst verloop worden verminderd. Wij helpen leiders, directies en besturen bij het identificeren en duiden van complexe culturele signalen en organisatierisico's, wat bijdraagt aan gezondere werkplekken, sterker leiderschap en duurzamere prestaties.
Wil je meer weten over ons platform en hoe we jouw organisatie kunnen ondersteunen? Neem contact met ons op voor een vertrouwelijk gesprek.